16年目のJリーグ開幕 J1・J2、33クラブで [朝日新聞]

03月08日付 朝日新聞の報道「16年目のJリーグ開幕 J1・J2、33クラブで」へのコメント：

　Jリーグも16年目になるのか、と感慨深い。この16年で日本のサッカーは確実に進歩したと言えるのではないだろうか。W杯には3回出たし、ここ最近のアジアカップでも常に好成績を残している。その基礎となっているのはなんといってもJリーグだろう。日本にプロリーグができたことで。サッカープレイヤーの目は国内での活躍を目指すところから、海外での飛躍も視野に入れるようになり、いまや海外でプレーすることもそれほど珍しくはなくなった。それもすべてはJリーグができたことに端を発している。

　そんなJリーグが今日開幕した。個人的な興味で言えば、浦和レッズがどれだけ差をつけて優勝するかといったところだった。が、いきなり負けた。試合内容は観ていないのだが、アウェイのプレッシャーに負けたか、それとも新加入選手と生え抜きの選手の間に齟齬が生じたのか。守りに定評のあるレッズが点を取られて、しかも得点力を見込んで獲得した選手が期待通りのプレイをしなかったらそれは負けるだろう。プロ同士の試合なのだから実力差は目に見えるほどあるわけもないし、名前だけで勝てるなら苦労はしない。
でも、アウェイだからまあそういうこともありえるだろうと納得してしまう。あくまでもまだ開幕したばかり。レッズが優勝争いに絡んでくることはその資金力と布陣を見れば分かることだ。ただしばらくはこのシーズンを楽しみたいと思う。なんといっても今年はW杯の予選もあるし、ACLには日本から3チーム出れるし。ことサッカーに関しては楽しみなイベントがたくさんある。当然北京も楽しみだ。今年は他の面で暗い年であっても、スポーツに関しては当たり年であってほしいと願う。