桑田、無失点で交代 エンゼルス戦 [朝日新聞]

ある意味、将来を約束されたジャイアンツでの引退を断ってまで、メジャーに挑戦した桑田選手。誰もが、わずかな期待を胸にしながらも、メジャーに上がれずに終わるか、良くてもボロボロに打ち込まれて引退かと思っていただろう。僕自身、前年度までの桑田選手の投手成績からして、そうだと思っていた。

　しかし、足首の捻挫から復帰して、堂々とメジャーのマウンドに立ってチームに貢献している彼を見て、少なからず驚いた。

　開幕前に両足首に不安が残る状態で、マイナーでの調整。もうメジャーに戻ってくる事はないだろうと勝手に思っていた自分が恥ずかしい。
昔の速球での勝負は出来なくなっているが、熟練の技と言うべき投球術。精神的な成熟が彼の中で出来上がってきている。セットアッパーとはいえ、確実にチームに貢献している。

　そんな桑田選手の姿が多くの人に勇気を与えているはずだ。がけっぷちからの挑戦。まだ成功というには早すぎるかもしれないが、
「アメリカの地で投げられただけでも嬉しい…後はやるだけの事はやります！」
という彼の言葉には、こちらも負けてられないという気にさせてくれる何かがある気がします。